Come Man Ray, anche Robert Mapplethorpe, nella sua breve carriera, dopo essersi inizialmente dedicato alla pittura, rivolge la sua attenzione alla fotografia, attraverso la quale ricerca ed esalta la bellezza e la sensualità della forma, in un equilibrio complementare tra bianco e nero, linee angolari e non, classicità e contemporaneità.
In un'intervista con Janet Kardon del 1988, Robert Mapplethorpe afferma: "Credo che uno potrebbe sfogliare una quantità delle mie fotografie e dire: 'Ecco, questa somiglia all'artista tale, e questa somiglia all'artista talaltro'. Ma mi piacerebbe pensare che le influenze non siano poi troppo forti".
Molti artisti moderni e contemporanei, hanno infatti in parte influenzato l'opera di Mapplethorpe, tra questi si inserisce sicuramente la figura di Man Ray, profondamente stimato e considerato dall'artista il più importante fotografo mai esistito.
In quest'occasione, al primo e secondo piano della Fondazione, saranno esposti fotografie, dipinti e oggetti di Man Ray realizzati tra i primi anni '20 e i primi anni '70, a confronto con una selezione di 25 lavori dal 1975 al 1986, di Robert Mapplethorpe.
Tra queste si segnalano uno dei numerosi ritratti dei primi anni Ottanta di Lisa Lyon, atletica musa e collaboratrice di Mapplethorpe, contrapposti a Woman in Bondage del 1928-29 di Man Ray; le Calle iconiche di Mapplethorpe del 1983 e quelle di Man Ray rappresentate attraverso la tecnica della solarizzazione nel 1931; il nudo Ken, Lydia, Tyler del 1985 a confronto con la fotografia dell'assemblaggio di oggetti, in cui Man Ray accosta arte classica a geometria Target del 1933; il ritratto di Jennifer Jakobson del 1981 a confronto con La chevelure di Man Ray del 1929.
La mostra sarà accompagnata da un catalogo bilingue (it./ingl.) con testo di Bruno Corà, edito dalla Fondazione Marconi.